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　この世に様々なハラスメントはあるが、最近話題となっているのが猫によるハラスメント、通称ネコハラだ。猫が邪魔をする、いたずらをする、といった被害が相次いで報じられているが、なんなら飼い主がそれを愛で、自慢しているふしすらあるのがネコハラの恐ろしいところだ。

　しかもそれは現代に始まったことではない。

　パソコンで仕事をしていると、猫に邪魔された経験のある飼い主は多いだろう。中世の人たちも同様の被害にあっていたようで、15世紀の写本に、猫の足跡やおしっこのしみがしっかりと残されていたのだ。

【画像】 中世の写本に猫の足跡！

　サラエボ大学の中世史教授、 エミル・オー・フィリポビッチ氏は、クロアチアのドゥブロヴニク国立公文書館を訪れた際、中世にも#ネコハラが行われていることを知り驚いた。

　15世紀の写本に、キッチリと猫の足跡が残されていたのだ。この発見は、中世の人々と猫の関係性の一面を示す興味深いものだ。

　インクに肉球を突っ込んだ猫が、一生懸命写本をする飼い主の元に行き、本の上からペタペタと歩いたことは容易に想像できる。

猫の足跡が残された中世の写本 / image credit:@EmirOFilipovic

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猫におしっこをひっかけられた写本も

　猫の足跡くらいなら、まだましかもしれない。

　1420年頃、オランダ、デーヴェンテルの写字生が、作業中の自分の写本が前夜にひっかけられた猫のおしっこのしみのせいで台無しになってしまったことに気づいた。

　彼は残りのページを空白にせざるをえなくなり、猫の絵を描いて次のように悪態をついた。

これは書き損じではない。ある夜、猫がこの写本の上でおしっこをしたのだ。デーヴェンテルで夜中にこの本の上で小便をしたにくたらしい猫よ、ほかの猫共々呪われるといい。

猫が入り込めるような場所に本を開いたまま置いておかないように気をつけることだ

自分の写本に猫のおしっこをひっかけられ怒り心頭の写字生 / image credit:c Cologne, Historisches Archiv, G.B. quarto, 249, fol. 68r

写本を汚す恐れがあるのに中世の猫が図書館に出入りできた理由

　美しい写本を汚される心配があるというのに、どうして猫が中世の図書館に出入りできたのだろう？

［もっと知りたい！→］猫を投げ捨てる習慣から始まった...後ろ暗い歴史があるベルギー伝統の猫祭り「カッテンストゥッツ」

　9世紀のアイルランドの修道士が自分の飼い猫「パングル・バン」について書いた詩にその答えがある。

私と飼い猫のパングル・バンは同じような仕事をしている。パングル・バンは嬉々としてネズミを追いかけ、私は嬉々として一晩中言葉を追いかけている

　そう、猫はネズミを獲るために図書館にいたのだ。

ネズミの被害を防ぐため猫は必要な存在だった

　中世の写本はネズミにとって大好物のごちそうだった。古代ローマの哲学者ボエティウスの『哲学の慰め』の11世紀の写本を見ればそれがよくわかる。

　ネズミによって写本はほとんど食いつくされ、あらゆるページにその歯の跡が残っている。

ネズミにかじられたボエティウスの写本 / image credit:c Corpus Christi College Cambridge、MS 214、fol. 122r

　ネズミは本を食いつくすだけでなく、12世紀の筆記者ヒルデベルトが描いているように、仕事中に人の気を散らし、困らせることがあった。

　このイラストには、ネズミがヒルデベルトのテーブルによじ登り、チーズをかじろうとしている場面が描かれていて、ヒルデベルトがネズミに石を投げつけようとしている。

　彼もまたチーズを狙うネズミを呪う言葉を残している。

“Pessime mus, sepius me provocas ad iram; ut te deus perdat”「汚らしいネズミよ、そんなに私を怒らせるのなら、神におまえを滅ぼしてもらおう」

ネズミに邪魔されるヒルデベルト / image credit:c Prague, Capitular Library, codex A 21/1, fol. 153r

　つまり、中世では少なくとも2匹の猫が写本に由々しき痕跡を残した責任がある一方で、猫のネズミ獲りの能力が大量の写本がネズミの腹におさまるのを防いだ可能性がある。

　そのおかげで多くの筆記者が昼食も食べずに写本の仕事に集中できたとも考えられる。#ネコハラと言われようとも、なんだかんだで人間は猫を必要としているのだ。

　中世も現代も猫と人間の関係はさほど変わらないのだ。

References:Paws, Pee and Mice: Cats among Medieval Manuscripts | medievalfragments / Medieval Cats Behaving Badly: Kitties That Left Paw Prints ... and Peed ... on 15th Century Manuscripts | Open Culture / written by konohazuku / edited by / parumo

　
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